对张明来说，他面对的可能是一块鸡肋，较终不得不放弃，也可能是一个朝阳产业，带来丰厚的利润。
张明是新疆玉昆仑天然食品工程有限公司的董事长，他做驴乳产品方面的开发已经9年，这引起了记者注意。他此番来山东东阿参加中国驴产业创新联盟会议，希望从专家那里获得对驴乳产业发展有益的启示。
2月1日，东阿县所在的聊城市召开了“全市驴产业推进会”，提出的目标是2020年前，将毛驴养殖规模扩大到100万头的存栏量。
当记者邀请他做个采访的时候，他显得感觉突然，以至于错过了参加此次联盟会议的集体合影。
“如果你问驴奶粉，100个人中可能有99个人不知道。”张明告诉记者，驴乳产品推广起来很难。
张明说，这9年来投资了7000万元做驴乳产品，主要产品是冻干驴奶粉，当时的设计能力是年产160吨，现在实际生产也只有30至40吨。总体上这9年属于盈亏基本平衡状态。
“不赚钱，但你说亏多少，也不好说，大致平衡吧。”张明告诉记者。
驴奶产品比较难以推广，张明认为，一是驴的“名声”不好。什么“毛驴子”、“犟驴”、“属驴的”这些词语会让人们从思想中会认为，对“驴的奶也能喝”心存疑虑；二是生产驴乳制品成本高，卖价高使得一般人很难接受。
现在，张明生产的冻干驴奶粉每公斤售价大概4000元左右，而较好的进口牛奶粉每公斤售价大概不超过2000元。
张明送给了记者4包冻干驴奶粉试喝，这是他随身带着喝的。他说，现在这种小包装冻干驴奶粉每包20克，售价是80元。
对于价格高，张明这么解释，一头土产奶牛一天可以产25公斤左右的奶，进口优质奶牛，一天产70多公斤奶。而一头驴一天较多只能挤出不到2公斤的奶。
“价格这么高，还是喝牛奶吧。”多数普通消费者听到驴奶与牛奶比价后的第一反应大多如此。让消费者接受价格高昂的驴奶产品，很困难。
张明说，以前，他们的产品主要还是以礼品消费的方式。近来。送礼的少了，他们感到困难更大。
“虽然在国外很多人认为驴奶是一种很好的东西，但也没有形成产业规模。一位网球明星在接受媒体采访时曾说，自己之所有体力充沛，是因为她在塞尔维亚收购了一个小型驴奶奶酪加工企业，除了自己食用之外，对外出售的价格一公斤在800美元左右。”张明说，但这无法形成规模。
在较初进入驴乳这个产业的时候，张明给出鲜驴奶的收购价格是每公斤10.5元，现在提高到了每公斤28元左右。但根据7、8年前的测算，每公斤鲜驴奶的收购价到45元，才能让养驴户对“挤奶”有积极性。
前段时间，一则2004年4月的一则报道重被翻出，报道称秘鲁人排队喝驴奶。张明说，其实这还是现场喝，就是挤出驴奶后，装进小杯子。现在在新疆少数地方，仍有驴奶在卖。新疆因为民族习惯，一般不喝驴奶。但如果有人生病了，会到有驴的家里，现场喝上两三个月。而现在，驴奶在医院附近比较盛行。
但因为驴奶很容易变质，扩大产业规模仍然困难。“气温高的情况下，一般2到3个小时驴奶就会变质。所以，驴奶挤出后，需要马上冷冻。这也是驴奶很难形成产业的原因。”
在推广方面，张明仍以一个“难”字作答。“受众群体太小，很难精确"打击"。”
现在，张明给其产品的定位是功能性食品，而非像牛奶那样的大众食品。驴冻干奶粉在肿瘤重症监护室，已经有所应用。
另外一个令张明寄望的信息是，去年日本一家公司购买了张明公司的两批样品，用作高端化妆品。化妆品中，基本都含有驴奶。
“我观察过，新疆因为光照充足，皮肤一般比较黝黑。但挤奶工的手臂，基本上都很白皙。”张明说。
既然不赚钱，为何又要坚持下去？张明对此解释道，他已经进入这个行业，占领了制高点，轻易不能放弃。
“国外不能形成产业，并不能代表在国内不能形成产业。”张明在等待这一天。