乳房炎是奶牛养殖业中较常见且成本较高的疾病之一，它影响着奶牛场利润和牛群健康。由于感染可由多种原因引起，因此奶牛乳房炎很难管理和控制。
根据兽医学博士Robert L. Rust的阐述，大多数引起乳房炎的致病菌可分为传染性或环境性两类。
环境性致病菌存在牛群的日常生活环境中，并受到管理和饲养实践的极大影响。这类致病菌包括链球菌、葡萄球菌和大肠菌群，如大肠杆菌和克雷伯氏菌。
其他常见的环境致病菌包括假单胞菌、变形杆菌和沙雷氏菌。传染性致病菌，如链球菌、金黄色葡萄球菌和支原体，有可能从一头受感染的奶牛乳房传染给另一头健康奶牛的乳房。因此，严格的卫生程序和挤奶设备的清洁及消毒有助于减少这些病原体。
在处理乳房炎的临床病例时，Rust博士建议兽医通过实验室培养从而准确判定致病菌，以确定适当的治疗途径。
Rust博士进一步解释到，向实验室提交的常规牛奶样本中大多分为三类。通常情况下，三分之一的样本检测出革兰氏阴性菌呈阳性，三分之一的样本检测出革兰氏阳性菌，三分之一的样本无菌落生长。
虽然目前市场上有几种有效控制环境性革兰氏阴性菌（例如大肠杆菌和克雷伯氏菌）的乳房炎疫苗，但仍需要开展大量工作来开发治疗传染性致病菌的方法。Rust补充道，与兽医和动保企业合作可以更准确地确定治疗方案。